พรีฟอร์มขวดพลาสติก ไม่ได้เป็น "อันตรายต่อสิ่งแวดล้อม" โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับขวด PET สำเร็จรูป เนื่องจากเป็นวัสดุชนิดเดียวกันในรูปแบบขั้นกลาง ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่แท้จริงมาจาก (1) การผลิตเม็ดพลาสติก PET บริสุทธิ์ (2) พลังงานที่ใช้ในการขึ้นรูปและขนส่งบรรจุภัณฑ์ และ (3) สิ่งที่เกิดขึ้นหลังการใช้งาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสะสม/การรีไซเคิลและขยะในระดับต่ำ
พรีฟอร์มขวดคือ "หลอดทดลอง" PET ฉีดขึ้นรูป ซึ่งต่อมาถูกทำให้ร้อนอีกครั้งและยืดออกในขวด ในด้านสิ่งแวดล้อม ผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้นไม่ใช่พลาสติกประเภทหนึ่งที่แยกจากกันซึ่งมีพฤติกรรมการสิ้นสุดอายุการใช้งานที่แตกต่างกัน มันกลายเป็นขวด คำถามจึงน้อยลงว่า “พรีฟอร์มเป็นอันตรายหรือไม่” และอื่นๆ “บรรจุภัณฑ์ PET นี้ต้องใช้วัสดุและพลังงานเท่าใด และสามารถรวบรวมและรีไซเคิลได้หรือไม่”
ผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้นมักถูกกล่าวถึงในบริบทของการจัดซื้อหรือการผลิต ดังนั้นผู้คนจึงมองว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้เป็นผลิตภัณฑ์ที่แยกจากกัน การมองเห็นดังกล่าวอาจทำให้ผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้นรู้สึกเหมือนเป็น "พลาสติกเสริม" แม้ว่าจะเป็นเพียงขั้นตอนการผลิตก่อนที่จะมีขวดก็ตาม
สำหรับขวดน้ำ PET ทั่วไปขนาด 500 มล. ประมาณการวงจรชีวิตที่เผยแพร่มักอยู่ที่ประมาณนี้ 0.034–0.046 กก. CO2-eq ต่อขวด (ช่วงรูปแบบจากแท่นวางถึงประตูจะแตกต่างกันไปตามสมมติฐาน มวลขวด และการผสมผสานพลังงาน) สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความจริงในทางปฏิบัติ: การออกแบบและการจัดหาที่พอประมาณ (ขวดที่เบากว่า วัสดุรีไซเคิลมากขึ้น ความเข้ากันได้ของการรีไซเคิลที่สะอาดกว่า) มักจะมีความสำคัญมากกว่าว่าคุณจะดูที่ขวดหรือผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้น
หากไม่รวบรวมขวด การเลือกใช้วัสดุที่ดีที่สุดก็ไม่สามารถให้ประโยชน์ได้ ในสหรัฐอเมริกา อัตราการรีไซเคิล/การรวบรวมขวด PET ได้รับการรายงานในช่วง 30% ที่ต่ำเมื่อเร็วๆ นี้ (ตัวอย่างเช่น ตัวเลขหนึ่งล่าสุดคือ 30.2% สำหรับปี 2024 ตามผลลัพธ์ที่สูงขึ้นในปี 2023) จากการวิเคราะห์ทั่วโลกหลายครั้งยังพบว่ามีพลาสติกเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้นที่กลับเข้าสู่เศรษฐกิจอีกครั้งในรูปแบบวัสดุรีไซเคิล (มักอ้างถึงตัวเลขหลักเดียวสำหรับวัยรุ่นที่อายุน้อย ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความและชุดข้อมูล)
| ความกังวลที่ผู้คนหยิบยกขึ้นมา | สิ่งที่ผลักดันให้เกิดผลกระทบอย่างแท้จริง | การแก้ไขที่สร้างสรรค์ที่สุด |
|---|---|---|
| “พรีฟอร์มจะเพิ่มพลาสติกพิเศษ” | มวล PET ทั้งหมดในขวดสุดท้าย (เรื่องน้ำหนักเบา) | ลดปริมาณกรัมต่อขวดในขณะที่ตอบสนองความต้องการด้านประสิทธิภาพ |
| “การผลิต PET มีคาร์บอนสูง” | เวอร์จินเรซินครองพื้นที่ใน LCA จำนวนมาก | เพิ่มปริมาณ PET รีไซเคิล (rPET) หากเป็นไปตามข้อกำหนดและมีจำหน่าย |
| “ขวดไม่ได้รับการรีไซเคิล” | การสูญเสียการรวบรวมและการคัดแยก บวกกับการปนเปื้อน | การออกแบบสำหรับการรวบรวมการสนับสนุนการรีไซเคิล (DRS, การอัพเกรด MRF, การรับกลับ) |
| “ไมโครพลาสติกและขยะมีอยู่ทั่วไป” | ของเสียและผลิตภัณฑ์รั่วไหลออกสู่สิ่งแวดล้อมอย่างไม่ถูกต้อง | ลดการรั่วไหลด้วยอัตราการดักจับที่สูงขึ้นและระบบป้องกันขยะ |
แม้ว่าผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้นไม่ได้แย่ไปกว่าขวดโดยธรรมชาติ แต่การเลือกบางอย่างในขั้นตอนการออกแบบผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้น/ขวดสามารถลดความสามารถในการรีไซเคิลและเพิ่มผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริงได้
หากการเลือกผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้นของคุณทำให้ขวดสุดท้ายคัดแยก ล้าง หรือผลิตซ้ำเป็น rPET ได้ยากขึ้น คุณก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม แม้ว่าเรซินจะยังคงเป็น "PET" ก็ตาม
การกล่าวอ้างมักจะไม่สมบูรณ์หากมุ่งเน้นไปที่การมีอยู่ของผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้นมากกว่าระบบที่อยู่รอบๆ ใช้รายการตรวจสอบด่วนนี้เพื่อประเมินข้อความ (รวมถึงการกล่าวอ้างทางการตลาดและโพสต์บนโซเชียล)
บรรทัดล่าง: คำถามที่มีความหมายต่อสิ่งแวดล้อมไม่ใช่ว่าผลิตภัณฑ์ที่ขึ้นรูปขั้นต้นนั้นมีอยู่หรือไม่ แต่อยู่ที่ว่าบรรจุภัณฑ์ PET มีน้ำหนักเบา ผลิตจากวัสดุที่ส่งผลกระทบน้อยกว่า และนำไปรีไซเคิลแทนที่จะกลายเป็นขยะหรือไม่